โดย มินดี้ ไวส์เบอร์เกอร์ เผยแพร่เมื่อ 22 พฤศจิกายน 2017บอลลูน “เอลฟ์บนหิ้ง” ที่เต็มไปด้วยฮีเลียมลอยอยู่เหนือฝูงชนในนิวยอร์กซิตี้ระหว่างขบวนพาเหรดวันขอบคุณพระเจ้าของ Macy ปี 2016 (เครดิตภาพ: Macy’s, Inc.)
ในวันขอบคุณพระเจ้าลูกโป่งขนาดมหึมาของตัวละครยอดนิยมจากการ์ตูนการ์ตูนและรายการทีวีแอนิเมชั่นและภาพยนตร์ทําให้ปรากฏตัวที่คาดหวังไว้มากในขบวนแห่อันโอ่อ่าไปตามถนนในนิวยอร์กซิตี้ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของขบวนพาเหรดวันขอบคุณพระเจ้าของ Macy’s แบบดั้งเดิมซึ่งตอนนี้อยู่ในปีที่ 91
ฮีเลียมคือสิ่งที่ทําให้ลูกโป่งเหล่านี้ลอยอยู่สูง — ฮีเลียมประมาณ 300,000 ลูกบาศก์ฟุต
(8,495 ลูกบาศก์เมตร) รายงานก่อนหน้านี้ Live Science ซึ่งมีปริมาตรใกล้เคียงกับสระว่ายน้ําขนาดโอลิมปิกสามและครึ่งโดยประมาณนี่เป็นการใช้ทรัพยากรที่ จํากัด อย่างไม่สําคัญหรือไม่? อุปทานฮีเลียมของโลกมี จํากัด และลดลงมานานหลายทศวรรษโดยมีรายงานการขาดแคลนในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตามเมื่อเร็ว ๆ นี้ผู้เชี่ยวชาญบอกกับ Live Science ว่าคําอธิบายของการขาดแคลนฮีเลียมอาจเป็นเพราะขาดคําที่ดีกว่า – พองตัวมากเกินไป [นอกเหนือจากลูกโป่ง: 8 ข้อเท็จจริงที่ผิดปกติเกี่ยวกับฮีเลียม]
ฮีเลียมส่วนใหญ่บนโลกมีต้นกําเนิดมาจากแหล่งก๊าซธรรมชาติ — ฮีเลียมผลิตเป็นผลพลอยได้จากก๊าซธรรมชาติ — โดยมีแหล่งสะสมที่ใหญ่ที่สุดที่พบในสหรัฐอเมริกา แอลจีเรีย และกาตาร์ John Hamak หัวหน้าวิศวกรปิโตรเลียมที่มีทรัพยากรฮีเลียมที่สํานักงานจัดการที่ดินแห่งสหรัฐอเมริกา (BLM) บอกกับ Live Science
สหรัฐอเมริกายังรักษาเขตสงวนฮีเลียมของรัฐบาลกลางซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1960 Hamak อธิบาย เป็นเวลาประมาณหนึ่งทศวรรษที่รัฐบาลได้ซื้อส่วนเกินฮีเลียมจาก บริษัท เอกชนเพื่อเก็บไว้ในกองหนุนในที่สุดก็เกิดขึ้นมากจนโครงการหยุดชะงัก ในปี 2005 กองหนุนเริ่มขายฮีเลียมที่เก็บไว้ Hamak กล่าว
การยกและระบายความร้อนโดยรวมแล้วทรัพยากรฮีเลียมและปริมาณสํารองของสหรัฐฯ มีก๊าซประมาณ 744 พันล้านลูกบาศก์ฟุต (21 พันล้านลูกบาศก์เมตร) ตามรายงานที่เผยแพร่ในเดือนมกราคมโดยการสํารวจทางธรณีวิทยาของสหรัฐอเมริกา (USGS) ปริมาณสํารองและทรัพยากรในส่วนที่เหลือของโลกคิดเป็นฮีเลียมเพิ่มเติมอีก 1 ล้านล้านลูกบาศก์ฟุต (31 พันล้านลูกบาศก์เมตร) USGS
และฮีเลียมนั้นถูกใช้จนหมดต่อปีเท่าไหร่? ในปี 2559 ปริมาณการใช้ฮีเลียมในสหรัฐอเมริกา
อยู่ที่ประมาณ 1.7 พันล้านลูกบาศก์ฟุต (47 ล้านลูกบาศก์เมตร) ตามรายงานของ USGS มีเพียงประมาณ 17 เปอร์เซ็นต์ของฮีเลียมนั้นถูกกําหนดให้เป็น “ก๊าซยก” ซึ่งเกิดขึ้นได้จากความหนาแน่นต่ําเป็นพิเศษของฮีเลียม เปอร์เซ็นต์นั้นรวมถึงการใช้เป่าลมเช่นลูกโป่งสภาพอากาศลูกโป่งสําหรับลูกเสือทหารและลูกโป่งที่พบในขบวนพาเหรดของ Macy
ฮีเลียมที่ใช้ในการขยายบอลลูนของ Macy เป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็ก ๆ ของปริมาณที่ผลิตในสหรัฐอเมริกาในแต่ละปี (เครดิตภาพ: Macy’s, Inc.)ฮีเลียมยังมีจุดหลอมเหลวและจุดเดือดต่ําที่สุดขององค์ประกอบใด ๆ และสามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่เยือกเย็นได้ดังนั้นจึงมักใช้ใน cryogenics เพื่อทําให้ไฟเบอร์ออปติกเย็นลงในสายเคเบิลเครือข่ายคอมพิวเตอร์และสําหรับการระบายความร้อนตัวนํายิ่งยวดในเครื่องจักรการถ่ายภาพด้วยคลื่นสนามแม่เหล็ก (MRI) Hamak บอกกับ Live Science เนื่องจากฮีเลียมไม่ทําปฏิกิริยากับสิ่งใด จึงสามารถสร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและเฉื่อยได้สําหรับงานที่อาจผันผวน เช่น ในการเชื่อมใต้น้ําหรือเพื่อทดสอบถังเชื้อเพลิงบนเที่ยวบินอวกาศ [ทําไมฮีเลียมถึงส่งผลต่อเสียงของคุณ
ฮีเลียมเป็นทรัพยากรที่ จํากัด – ไม่สามารถทําซ้ําทางเคมีได้และสิ่งที่เรามีบนโลกเป็นผลมาจากการสลายตัวของกัมมันตภาพรังสีหลายพันล้านปี สิ่งนี้ทําให้เกิดความกังวลว่าการใช้ก๊าซอย่างสิ้นเปลืองและแพร่หลายจะกินฮีเลียมทั้งหมดที่มีอยู่อย่างรวดเร็วและในปี 2010 รายงานบอกเป็นนัยอย่างน่ากลัวว่าอุปทานฮีเลียมของโลกอาจหมดลงทันทีในปี 2035
ในพื้นที่ภูเขาไฟเช่น Rift Valley ของแทนซาเนียฮีเลียมที่ติดอยู่สามารถซึมผ่านจุดอ่อนในเปลือกโลกและฟองสบู่ผ่านน้ําพุร้อนได้เช่นเดียวกับในภาพนี้ (เครดิตภาพ: ปีเตอร์ แบร์รี่)
ด้วยคอมพิวเตอร์และสมาร์ทโฟนที่ผลิตมากขึ้นในแต่ละปีความต้องการฮีเลียม (ซึ่งใช้เพื่อปกป้องฮาร์ดไดรฟ์และการผลิตชิปเซมิคอนดักเตอร์) นั้นยิ่งใหญ่กว่าที่เคย – แต่นั่นเพียงพอที่จะสร้างปัญหาการขาดแคลนหรือไม่? ไม่เชิงฮามากกล่าว
”การขาดแคลนตั้งแต่ช่วงต้นทศวรรษนี้เกิดจากการรวมกันของเหตุการณ์” Hamak ความไม่มั่นคงทางการเมืองในตะวันออกกลางมีความรับผิดชอบส่วนหนึ่งขัดขวางการผลิตและส่งออกฮีเลียมที่สกัดจาก
